Isofix: che cos'è e come funziona?

Isofix è un sistema internazionale standardizzato di ancoraggio introdotto, in Europa, nel 2004 con la legge europea UNI EN 14988 che disciplina i criteri di sicurezza per i seggiolini per auto. La legge stabilisce che le vetture siano equipaggiate con attacchi standardizzati per garantire che i seggiolini possano essere fissati rapidamente e in totale sicurezza. Il sistema Isofix, infatti, consente di agganciare il seggiolino direttamente alla struttura del veicolo, eliminando la necessità di utilizzare le cinture di sicurezza. E come avviene allora la connessione con Isofix? L’installazione si effettua tramite due punti di ancoraggio situati tra la seduta e lo schienale del sedile dell'auto che si incastrano perfettamente con gli appositi connettori presenti sul seggiolino. 

In questo modo, la connessione del seggiolino con il sedile dell'auto è più stabile e sicura rispetto a quella con le sole cinture di sicurezza e riduce il rischio di movimento del seggiolino in caso d’impatto. Ma non solo, il sistema Isofix elimina quasi completamente il rischio di errori in fase di montaggio del seggiolino.

Il sistema Isofix non è obbligatorio, tuttavia è fortemente consigliato e raccomandato per assicurare la massima protezione possibile. Con la legge ECE R44/04, le auto prodotte a partire dal 2006 sono obbligatoriamente dotate degli agganci Isofix. Ma è con l’entrata in vigore della legge ECE R129 che è stato fatto un ulteriore passo in avanti in termini di sicurezza: questa normativa europea, infatti, ha affiancato la precedente con molte novità e ha stabilito l’obbligo degli attacchi Isofix per i seggiolini dedicati ai bambini da 40 a 105 cm di altezza. Tuttavia, se si possiede un seggiolino auto omologato secondo la normativa ECE R44/04, non c'è bisogno di correre a sostituirlo. La norma ECE R129, per ora, si rivolge ai produttori per l'omologazione dei nuovi seggiolini e non impone un cambio immediato.

Il sistema Isofix è disponibile in due versioni, entrambe dotate di tre punti di ancoraggio, due connettori al sedile dell’auto e un dispositivo anti-rotazione, il Top Tether o la Support Leg.

• Sistema Isofix con Support Leg: i due connettori presenti sul seggiolino auto si fissano agli agganci presenti nel sedile localizzati tra lo schienale e la seduta. Il terzo punto di ancoraggio è la Support Leg (o gamba di supporto), un sistema anti-rotazione che si estende dal seggiolino al pavimento del veicolo, appoggiandosi direttamente su di esso e assicurando ulteriormente la stabilità del dispositivo. Il Sistema Isofix con Support Leg è un dispositivo semi-universale: è necessario, quindi, verificare che il proprio veicolo sia compatibile con questo sistema di fissaggio.
• Sistema Isofix con Top Tether: oltre ai due canonici punti di aggancio al sedile, il terzo punto di ancoraggio chiamato Top Tether (cinghia di stabilizzazione) si fissa sul retro del sedile posteriore. In base al tipo di veicolo l’attacco si trova sulla cappelliera, nel caso delle berline, o nel bagagliaio. I seggiolini con Top Tether sono universali e, quindi, compatibili con tutte le auto predisposte Isofix presenti sul mercato. In ogni caso, Chicco consiglia di consultare il manuale dell’auto per verificare la compatibilità.

Ecco i principali passaggi da seguire per l’installazione di un seggiolino dotato di sistema Isofix:

1. Inserire i connettori Isofix del seggiolino negli appositi punti di ancoraggio situati tra la seduta e lo schienale del sedile dell'auto.
2. Un indicatore visivo diventa di colore verde per confermare che il seggiolino è agganciato correttamente.
3. A seconda della versione del sistema Isofix, abbassare la Support Leg o agganciare il Top Tether per una sicurezza aggiuntiva.
4. Controllare che tutti gli indicatori siano verdi e che il seggiolino sia ben stabile e ancorato al sedile dell’auto.

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Per compiere una scelta informata, è bene conoscere i pro e i contro del sistema Isofix. È un dato di fatto che l'installazione dei seggiolini auto con le cinture di sicurezza può essere soggetta a errori. Infatti, statisticamente, è stato osservato che il fissaggio del seggiolino tramite cinture di sicurezza avviene in modo scorretto nell'80% dei casi, compromettendo la sicurezza del bambino in caso di incidenti. Tuttavia, le cinture di sicurezza rimangono ancora una scelta valida in determinate situazioni. Allora, è preferibile il sistema Isofix o l’utilizzo delle classiche cinture di sicurezza? Per compiere una scelta informata, è bene conoscere i pro e i contro di entrambi.

Vantaggi del sistema Isofix:

• Maggiore sicurezza: il sistema Isofix non è fissato solo tramite le cinture di sicurezza, ma è saldamente ancorato alla scocca dell’auto, riducendo il movimento del seggiolino in caso di incidente.
• Installazione semplice e intuitiva: il sistema Isofix è dotato di indicatori visivi che scattano sul verde quando il montaggio è stato effettuato correttamente. Per questo motivo, il rischio di un’installazione errata è estremamente basso.
• Installazione più rapida: il montaggio avviene solo mediante tre semplici passaggi. 

Svantaggi del sistema Isofix:

• Incompatibilità: non tutti i veicoli sono equipaggiati con il sistema Isofix, in modo particolare quelle antecedenti il 2006. 
• Costo: i seggiolini Isofix possono avere un prezzo leggermente superiore rispetto a quelli tradizionali.

Vantaggi delle cinture di sicurezza:

• Ad oggi, costituiscono il metodo di fissaggio più universale e versatile, dal momento che le cinture di sicurezza a tre punti sono presenti praticamente su tutti i veicoli.
• I seggiolini fissati all’auto con cinture di sicurezza sono sicuri se installati correttamente. Ogni seggiolino è dotato di manuale di istruzioni che va attentamente letto durante l'installazione.
• Spesso i seggiolini che si agganciano con le sole cinture sono più economici rispetto a quelli con aggancio Isofix.

Svantaggi delle cinture di sicurezza:

• Il rischio di un montaggio errato del seggiolino è maggiore, in quanto l’aggancio tramite cinture di sicurezza non prevede alcun indicatore che ne confermi un’installazione precisa.Se il seggiolino non è installato correttamente, si riduce il livello di sicurezza del tuo bambino in caso di incidente.
• L’installazione è più lunga e complessa.

Come genitore, è importante conoscere le normative vigenti al fine di compiere una corretta scelta del seggiolino. Il rischio di acquistare un seggiolino sbagliato è soprattutto quello di mettere in pericolo la sicurezza del proprio bambino. Oggi sul mercato esistono seggiolini Isofix omologati con entrambe le normative vigenti, ovvero ECE R44 e ECE R129.

L’omologazione i-Size, estensione della normativa ECE R129, contraddistingue seggiolini compatibili esclusivamente con veicoli omologati i-Size, grazie a specifici requisiti di dimensione. I veicoli aderenti a questa norma sono riconoscibili grazie alla presenza di un apposito simbolo sui sedili e per le indicazioni riportate sul relativo libretto di uso e manutenzione. La normativa ECE R129/i-Size è stata introdotta nel 2014 a fianco della più “vecchia” ECE R44/04 con lo scopo di aumentare gli standard di sicurezza.

Per il momento, la ECE R129 affianca, ma non sostituisce, la ECE R44/04. Ma attenzione! La ECE R44/04 sarà completamente dismessa a partire dal 1° settembre 2024: da quella data sarà consentita la produzione da parte delle aziende e la vendita al consumatore di seggiolini auto omologati solo secondo la normativa ECE R129/i-Size. Se acquistato entro agosto 2024, un seggiolino omologato ECE R44 può essere comunque utilizzato.